La zucca è il vegetale simbolo dell’autunno, ricca di sostanze nutrienti e dal gusto estremamente accattivante. Con la sua caratteristica dolcezza infatti, si presta a piatti salati e dessert particolari. Perfettamente in armonia con molti tipi di spezie, la zucca è protagonista assoluta di questo periodo dell’anno.

Comunemente viene usata nella cucina di diverse culture: oltre alla polpa di zucca, se ne mangiano anche i semi, opportunamente salati. La zucca è un ortaggio che si presta a mille ricette: si consuma cucinata al forno, al vapore, nel risotto o nelle minestre, fritta nella pastella. 

La zucca è stata importata in Europa dai coloni spagnoli dall'America.

Ho scelto alcune ricette da provare di diversa natura e difficoltà.

Gnocchetti di ricotta e spinaci, salsa emulsionata di zucca, cozze e rosmarino

Ingredienti per 10 persone

Per gli gnudi

• 750 gr ricotta di pecora sgocciolata

• 400 gr spinaci fresche (160 gr cotte)

•  75 gr farina

•  50 gr pecorino grattugiato

•   1 nr uovo intero

• q.b.sale,pepe,noce moscata,salsa di pomodoro,rosmarino

Per la salsa emulsionata di zucca, cozze e rosmarino

•    1 kg zucca

•    1 kg cozze

• q.b.cipolla, sale, pepe e olio extravergine (per la zucca)

• q.b.aglio, peperoncino, olio extravergine, vino bianco (per cozze)

Procedimento

Per gli gnudi

Impastare in planetaria la ricotta con le spinaci precedentemente cotte in acqua e strizzate. Aggiungere l'uovo intero, la farina e il pecorino grattugiato.

Formare delle quenelles con il composto di ricotta e spinaci e cuocere in acqua a bollore. Sistemare gli gnudi in placca e preparare per l'uscita del piatto.

Per la salsa emulsionata di zucca, cozze e rosmarino

Preparare con le cozze un sautè e lasciare raffreddare passando il liquido di cottura al colino per eliminare impurità. Sgusciare le cozze e metterle nel proprio liquido.

Pulire la zucca, tagliarla a pezzi e dopo averla rosolata in pentola con cipolla aggiungere le cozze sgusciate con il proprio liquido, il rosmarino e portare fino a cottura ultimata. Frullare con il minipimer, passare al setaccio e regolare di densità, sale e pepe.

Finitura del piatto

Sistemare un pò di salsa di zucca a specchio nel piatto. Sfornare gli gnudi gratinati e porli sopra la salsa, terminando il piatto con l'aggiunta delle cozze sgusciate, un trito di rosmarino e un giro di olio extravergine.

Zuppa di ceci, zucca e cavolo nero

Questa zuppa è un piatto perfetto per le prime serate autunnali.

I ceci, con il loro sapore delicato ma corposo, arricchiscono molte minestre regionali italiane. In questa preparazione si uniscono al gusto intenso del cavolo nero (ortaggio tipico della Toscana) e alla dolcezza della zucca, che conferisce morbidezza e colore. Per dare maggiore cremosità alla zuppa di ceci, priva di patate e cereali che le possano dare corpo, si può frullare parte dei legumi prima di unirli al resto delle verdure. Unendo la crema di legumi ottenuta riuscirete ad addensare il brodo e a regalare alla zuppa una consistenza morbida per il palato. Potete servire la zuppa di ceci con i crostini di pane rustico appena tostati e con un filo di olio extravergine: otterrette un piatto completo.

Ingredienti

(dose per 4 persone)

• 250 gr ceci lessati

• 200 gr zucca

•     2 nr porri

• 100 gr cavolo nero

•     1 nr carota

•     1 nr cucchiaio concentrato di pomodoro

•  1,5 lt  brodo vegetale circa

•     1 nr rametto di salvia

•     q.b. olio extravergine, sale e pepe

Torta di zucca e mandorle

Ingredienti

(dose per 12 persone)

• 700 gr polpa di zucca
•     4 nr uova
• 200 ml olio di semi
• 240 gr zucchero di canna
• 200 gr mandorle
•     2 nr cucchiaino cannella in polvere
• 300 gr farina 00
•  16 gr lievito per dolci